To, że w większości kominków palimy drewnem, jest oczywiste. Ogólne zasady konstruowania kominków mówią, że do ich budowy powinno się używać materiałów niepalnych. Naturalne kamienie, cegły, kafle czy nawet gipsowo-kartonowe płyty są najczęściej używane w budowie kominków. Skąd więc pomysł, by do wykonania kominka wykorzystać palne drewno? Pomysł nie jest aż tak szalony, bo przecież chodzi o użycie drewna tylko tam, gdzie nie ma ono bezpośredniego kontaktu z ogniem i wysoką temperaturą.
Przez wieki kominek kojarzył się właśnie z drewnianą belką nad paleniskiem. Potężne belki wykonane z masywnego drewna były ozdobą kominków, a jako główny materiał królowały tam cegły i kamień. Również z szamotowych cegiełek wykonane były paleniska. Ten model kominka stał się prawdziwym hitem, gdy do Polski zawitała moda na kominki. Przyjeżdżały więc w pudłach gotowe zestawy z Francji. W pudle były poprzycinane elementy kamienne, prefabrykowany blat oraz nadproże z cegiełek oraz drewniana belka z masywnego dębu. Na tym wszystkim leżała instrukcja montażu, a obok było pudło z żeliwnym paleniskiem. W bardziej rozbudowanych wersjach, z drewna była wykonana nie tylko belka, ale też np. drzwiczki zintegrowanych z kominkiem półek, schowków, barków czy szuflad. Na ich wzór, często jako wierne kopie, powstawały krajowe wkłady kominkowe i obudowy.
Drewno powinno być poddane procesowi suszenia, naturalnego bądź w suszarni, by uzyskać wilgotność pozwalającą na tworzenie z niego np. mebli. Gdy zapanowała moda na kominki, zaczęło brakować przeschniętego drewna na niezbędne do kompletu drewniane belki. Dość szybko uporano się z tym problemem, zamieniając drewniany masyw na belki wykonane w formie skrzyni z cienkich desek.
Jako materiał podstawowy do kominkowych elementów, tak z importu, jak i krajowych wykorzystywany był dąb. Jest to drewno twarde i trwałe. Wprawdzie czasami zubożone wersje krajowe miały belki wykonane z sosny czy świerka, ale z powodu niskiej trwałości nie było to rozwiązanie pożądane. Bardziej eleganckie kominki zamiast popularnego dębu miały belki wykonane z profilowanego drewna egzotycznego, które jest jeszcze bardziej odporne na wilgoć i zmienne temperatury.
Witold Hawajski
(pełna wersja artykułu w numerze 4(26)2010 „Świata Kominków”)